Het aantal megakerken in de Verenigde Staten groeit nog steeds snel, blijkt uit een inventarisatie van het Amerikaanse Outreach Magazine. De grootste megakerken kregen inmiddels een nieuw etiket: gigakerken.

Uit de top-100 van grootste en snelstgroeiende kerken blijkt dat de Lakewood Church in Houston momenteel met 47.000 bezoekers de grootste kerk is. Zesendertig van de andere kerken in de top-100 tellen meer dan 10.000 bezoekers. Deze kerken worden steeds vaker ‘gigakerken’ genoemd. De andere kerken in de lijst hebben allemaal meer dan 6.000 wekelijkse bezoekers.

Veel megakerken groeien snel omdat ze veel buitenkerkelijken weten te trekken. De snelstgroeiende kerk van het afgelopen jaar was de Iglesia Cristiana Segardores de Vida in Hollywood, een kerk die zich richt op inwoners van Latijns-Amerikaanse afkomst. In een jaar tijd kreeg de kerk er 2.800 nieuwe bezoekers bij. In totaal komen er wekelijks ongeveer 6.000 bezoekers.

Subculturen

De kerkgangers van de mega- en gigakerken komen meestal niet meer in één gebouw samen, maar op verschillende plaatsen. Sommige kerken bieden verschillende soorten diensten aan, van traditioneel tot modern, van kleinschalig tot grootschalig. Ze hopen zo verschillende generaties en subculturen aan te spreken.

Outreach Magazine wijst er ook op dat de veelal evangelisch getinte megakerken niet meer automatisch geassocieerd kunnen worden met Christelijk Rechts in de Verenigde Staten. De Latijns-Amerikaanse kerken roeren zich in het immigratiedebat, de zwarte kerken op het gebied van sociale zorg en anderen houden zich bezig met armoedevraagstukken en het milieu. (News4all)