De politiek van president Hugo Chávez van Venezuela verdeelt de evangelischen in het land. De grootste evangelische kerk in Caracas, Las Acacias, zag de afgelopen tijd veel kerkgangers vertrekken.

“Ik geloof in Jezus omdat hij een revolutionair was. En ik volg Chávez omdat ik geloof in de dingen die hij doet. Hij is ook een revolutionair”, zegt gemeentelid Ana González (47).

Aan een verslaggeefster van de Washington Post vertelt ze dat de groep Chavistas in de kerk steeds kleiner wordt. De aanhangers van Chávez verlaten Las Acacias, omdat de voorganger partij kiest voor de oppositie. González en haar man bleven. “Om meer christenen voor Chávez te winnen. We moeten bidden voor de oppositie.”

Afgeluisterd

In zijn strijd om de Venezolanen achter zijn ‘socialistische revolutie’ te krijgen, zijn de kerken een belangrijk slagveld geworden. Veel pastors proberen politiek te vermijden, maar moeten toegeven dat de kwesties die het land bezighouden, niet buiten de kerkdeuren blijven. Voorganger Samuel Olson van Las Acacias, geboren in Venezuela maar van Amerikaanse afkomst, verklaart tegenover de Washington Post dat zijn kerk in de gaten wordt gehouden. Zo zou onder meer de telefoon van de leidinggevenden worden afgeluisterd. Olson zegt er rekening mee te houden dat de autoriteiten de kerk, die zo’n 5.000 leden telt, zullen sluiten.

Bijbels jargon

De Venezolaanse president bespeelt zijn christelijke gehoor de afgelopen jaren routineus. Zo strooide hij vorig jaar met bijbels jargon bij de viering van zijn herverkiezing. Chávez las een bijbelse passage die verwees naar de communeachtige leefstijl van de eerste christenen. Ook haalt hij in zijn toespraken geregeld de brieven van Paulus aan.

Pastor Carmelo Ílvarez, een Puertoricaan die in Venezuela werkt, zegt dat de Rooms-Katholieke Kerk lange tijd het meest te zeggen had in de Venezolaanse politiek. Onder de leiders van die kerk bevinden zich nu de grootste critici van Chávez, terwijl de kerkgangers verdeeld zijn. Kort na zijn verkiezing tot president in 1998, draaide hij de overheidssteun aan de Rooms-Katholieke Kerk grotendeels terug. Lees het volledig verhaal hier

Foto: Flickr.com

Meer informatie:

Venezuela to expell U.S. Evangelical Group (IPS)
Spanning tussen R.K. Kerk en president stijgt ten top (Katholiek Nederland)
Venezuela: Chavez en kerk sluiten vrede (Tertio)
Oude wapenmakker keert zich tegen Chávez (IPS)