“Een podium voor het vrije woord”, zo noemt organisator Cees Debets het kunstfestival Crossing Border dat morgen van start gaat in Den Haag. Artiesten uit verschillende windstreken tonen in alle vrijheid hun kunsten.

Crossing Border kent dit jaar zijn vijftiende editie. Van 18 tot en met 24 november staan literatuur, muziek, film en beeldende kunst centraal op verschillende locaties in Den Haag. Vanuit alle hoeken van de wereld komen gevestigde en ook nieuwe artiesten optreden.

Het festival begon in 1993 in een kraakpand in Den Haag met 500 bezoekers en is in vijftien jaar tijd uitgegroeid tot hét festival in Europa voor literatuur en muziek, zegt Cees Debets, die de dagelijkse leiding heeft. Dit jaar worden ongeveer 10.000 bezoekers verwacht. Het kraakpand is inmiddels omgebouwd tot een parkeergarage, waar veel bezoekers van het festival hun auto parkeren.

Debets: ''De artiesten zijn net als andere jaren erg divers. We zoeken naar unieke combinaties van het gesproken woord met muziek, film en beeldende kunst. De optredens selecteren we op smaak, vermoede talenten en bepaalde stromingen. Dit jaar geven we aandacht aan de bandjes uit Brooklyn. Zij maken een muzieksoort die erg in opkomst is. Een andere stroming waar dit jaar aandacht aan besteed wordt, zijn de jonge schrijvers die zich richten op maatschappelijke thema´s.” 

Spinvis

Veel van de artiesten op Crossing Border zijn nog onbekend en net begonnen met optreden. Sommigen van hen krijgen na het optreden op het festival in Den Haag ongekend succes. Een voorbeeld hiervan is Spinvis. Vijf jaar geleden trad hij voor het eerst in zijn leven op, bij Crossing Border. Hij brak door en er verschenen verschillende albums van zijn hand. Dit jaar viert hij zijn eerste lustrum door wederom op Crossing Border te staan.

Sexy

Het doel van het festival is het opkrikken van het imago van de kunst. Debets: ''Wij willen een groot en nieuw publiek kennis laten maken met literatuur en muziek. Literatuur is fris en niet oubollig. Er is wel eens gezegd dat Crossing Border de literatuur sexy heeft gemaakt. Dat klopt wel een beetje. Het is een uitdaging voor schrijvers om hun werk op het podium te laten zien in combinatie met muziek.''

Bijzonder dit jaar is het optreden van Salman Rushdie. Rushdie werd jaren geleden ter dood veroordeeld door de Iraanse ayatollah Khomeini vanwege zijn boek De Duivelsverzen. Na jaren verdwenen te zijn uit de publiciteit, waagt Rushdie bij Crossing Border de klim naar het podium. Debets: ''Salman Rushdie herkent in Crossing Border het podium voor het vrije woord.'' 

Poëzie en gitaar

Ook Patti Smith, muzikant, songwriter en dichter uit de Amerikaanse punkscene, vindt dit jaar haar weg naar Crossing Border. ''Om haar naar Nederland te krijgen hebben we heel hard moeten werken”, zegt Debets. “Uiteindelijk hebben we haar kunnen overtuigen dat Crossing Border een erg speciaal festival is. Ze komt dan ook een heel bijzonder optreden doen. Normaal gesproken treedt zij op met een band. Nu komt ze alleen. Het enige wat zij meeneemt is haar poëzie en een gitaar. Dat maakt het een heel intiem en kwetsbaar optreden.'' (News4all)

YouTube: Fragment van Rufus Wainwright die tijdens Crossing Border 2004 'Hallelujah' van Leonard Cohen ten gehore brengt.