Slumdog Millionaire, een film die met moeite de bioscoop haalde, scoorde vier Golden Globe Awards en tien Oscarnominaties. De film kreeg lovende kritieken in de VS. In India, waar het verhaal zich afspeelt, zijn de meningen verdeeld.

Slumdog Millionaire is door de Britse regisseur Danny Boyle gemaakt met een bescheiden budget van vijftien miljoen dollar. Het scenario is gebaseerd op de roman Q and A  van de Indiase diplomaat Vikas Swarup.

In de film zijn vooral onervaren acteurs te zien, met uitzondering van enkele bekende Indiase filmsterren zoals Anil Kapoor en Irfan Khan. Het verhaal gaat over Jamal, een arme, jonge man uit de sloppenwijken van Mumbai. Hij belandt min of meer bij toeval in de populaire tv-show Who wants to be a millionaire? Wint hij of niet?

De film is opgenomen met een gemengde Britse en Indiase crew in Mumbai en kwam eind vorig jaar uit in de VS, nadat distributeur  Warner Independent het project aanvankelijk afblies. Vorige week kwam Slumdog Millionaire uit in India en de reacties zijn verdeeld. Het is weinig verrassend dat de filmmuziek van A.R. Rahman unaniem lof krijgt. Bij de film zelf ligt dat anders. De Indiase superster Amithabh Bachchan toont op zijn weblog begrip voor Indiërs die vinden dat de film de situatie in hun land niet goed weerspiegelt en stelt dat de film, gebaseerd op een verhaal van een Indiër, alleen de Golden Globes won omdat hij gemaakt is door een westerse filmmaker.

Bachchans opmerkingen kregen veel aandacht van de media en bloggers. Just Jo schrijft dat hij Slumdog Millionaire niet heeft gezien, maar dat de sloppenwijken in de film een realiteit zijn in India:

“Hollywood toont al heel lang de slechte en trieste elementen uit de Amerikaanse samenleving. Moet de wereld na het bekijken van  Hollywoodfilms concluderen dat Amerika een land is dat alleen bestaat uit criminelen, racisten, verkrachters, zwangere tieners, drugskoeriers en pedofielen? In feite wordt het medium film gebruikt om het kwaad aan de kaak te stellen (...) En jij windt je erover op als hetzelfde hier gebeurt."

Maar wat vinden jonge Indiërs van de film? Vinden zij het een hoopvolle film over ambities en dromen die uitkomen? Het lijkt erop dat niet iedereen de hoopvolle noot uit de film oppikt. PH schrijft op Desicritics dat Slumdog Millionaire hem niet echt aanspreekt. De film is volgens hem halfhartig, omdat hij enerzijds een sprookje wil zijn en anderzijds stedelijk armoede in beeld wil brengen. In beide opzichten is de film volgens hem mislukt.

De Amerikaans-Indiase Meera Sinha, die een jaar in India woont, schrijft op haar blog over de reacties van de bewoners van de sloppenwijken van Mumbai. Zij protesteerden tegen het gebruik van de term ‘slumdog’. Meera wijst echter ook op het debat dat de film heeft uitgelokt. “Dit soort gezonde kritiek op populaire cultuur helpt ons de relatie met de media en de manier waarop de media ons neerzetten, beter te begrijpen.”

Of mensen de film wel of niet waarderen, een feit is dat Slumdog Millionaire in India een gesprek op gang heeft gebracht over armoede, ondernemerschap en Indiase films. Hopelijk komt er iets vruchtbaars uit dat gesprek. (GVO/News4all)

Slumdog Millionaire is vanaf 12 februari te zien in de Nederlandse bioscopen.

_______________________________________________________________________________

Dit is een vertaling en lichte bewerking van een blog dat Kamla Bhatt eerder schreef voor Global Voices. Dit blog is gepubliceerd onder Creative Commons-licentie.