Bij Masvingo in het zuiden van Zimbabwe verrijst momenteel in opdracht van de Zion Christian Church een nieuwe megakerk (fotolink).  Het gebouw moet ruimte bieden aan 12.000 tot 18.000 bezoekers en zou daarmee een van de grootste kerken van Afrika worden.

De Zion Christian Church, die een Davidster als symbool heeft, is een inheemse kerk die in de jaren twintig werd opgericht door dominee Samuel Mutendi uit Zimbabwe en Engenas Lakganyane uit Zuid-Afrika. Tegenwoordig staat bisschop Nehemiah Mutendi, de zoon van Samuel Mutendi, aan het hoofd van de Zimbabwaanse kerk.

Nehemiah, die een opleiding tot onderwijzer volgde, stichtte nieuwe kerken in Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Zambia. De kerk bouwde tien scholen, vier basisscholen en zes scholen voor voortgezet onderwijs. De bouw van de kerk begon in oktober 2005. Naar verwachting zal het gebouw rond Pasen klaar zijn. Tot nu toe kostte het project bijna anderhalf miljoen euro.

Profetieën

De kerk, die sterk gelooft in profetieën en eigen profeten heeft die de pijlers onder de kerk zijn, zegt dat de grootste problemen in het land, aids en de economische crisis, opgelost zullen worden als de kerk eenmaal af is. Er zal een medicijn gevonden worden voor aids, de ziekte die een verwoestend spoor door het land trok, stelt de kerk. De levensverwachting in Zimbabwe daalde van 62 jaar in 1990 tot 37 jaar voor mannen en 34 jaar voor vrouwen, grotendeels als gevolg van aids.

De kerk beweert ook dat de Zimbabwaanse dollar, die momenteel waardeloos is, zijn waarde weer terugkrijgt en zal kunnen concurreren met belangrijke munten in de regio, de Zuid-Afrikaanse rand en de Botswaanse pula.

De profetie werd in de afgelopen drie jaar breed uitgemeten in het grootste Zimbabwaanse dagblad CURSIEF The Herald, met name tijdens de jaarlijkse bedevaarten van kerkgangers naar de Defe in Gokwe (provincie Midlands). Defe is de plaats waar Samuel Mutendi, die op 20 juli 1976 stierf, begraven is. Veel kerkgangers bezoeken het graf elk jaar. 

Tempel van Salomo

Bisschop Mutendi vergelijkt Zimbabwe dezer dagen met Israël tijdens het bewind van koning Saul. De Israëlieten waren in die tijd zo arm dat ze de Filistijnen nodig hadden om hun ploegscharen, houwelen, bijlen en sikkels te slijpen. Zimbabwanen verlieten in de afgelopen jaren massaal het land om elders werk te zoeken en voldoende geld te verdienen om hun familie in leven te houden. 

Nadat koning Salomo in opdracht van God de eerste Joodse tempel bouwde, werden de Israëlieten gezegend. Tegenwoordig behoren de Joden en Israëli’s tot de meest welvarende volken ter wereld. Bisschop Mutendi voorspelt dat hetzelfde gebeurt in Zimbabwe, als de kerk eenmaal af is.

Hoewel de kerk klein is vergeleken met conventionele kerken zoals de Rooms-Katholieke Kerk, de Anglicaanse Kerk en de Methodistenkerken, heeft hij veel invloed. Dat zou volgens de Zimbabwanen komen omdat veel eerdere profetieën uitkwamen.

Politieke oplossing

In Zimbabwe is nog steeds geen politieke oplossing, negen maanden na de weinig overtuigende verkiezingen in maart en meer dan drie maanden nadat de belangrijkste politieke partijen een overeenkomst ondertekenden om de macht te delen.

De angst bestaat nu dat de overeenkomst stuk loopt. De International Crisis Group, een onafhankelijke denktank met een hoofdkantoor in Brussel, roept de beide hoofdrolspelers, president Robert Mugabe en de beoogde premier Morgan Tsvangirai, op om terug te treden en ruimte te maken voor een overgangsregering. (News4all/Groundreport)

_________________________________________________________________________________

Charles Rukuni is een Zimbabwaanse freelance journalist. Dit artikel is gepubliceerd onder Creative Commons-licentie. Het mag met bronvermelding worden overgenomen in andere publicaties. Lees hier meer over de voorwaarden.