Marktleider Brazilië wil de strijd aanbinden tegen de “misvattingen” over biobrandstoffen. “We willen een brede discussie, gebaseerd op wetenschappelijke en technische gegevens”, verklaarde de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva vrijdag bij het slot van een vijfdaagse internationale conferentie over biobrandstoffen in Sao Paulo. Brazilië wil volgens hem “in welk forum dan ook” over de zaak praten, “of dat nu tussen regeringen is, met niet-gouvernementele organisaties, voorstanders of met tegenstanders.”

Leugens

Interesse is er nog altijd voor biobrandstoffen. Aan de conferentie in Sao Paulo namen vertegenwoordigers van 92 landen deel. De bijeenkomst moest onderzoeken of biobrandstoffen een motor van duurzame ontwikkeling kunnen zijn. Daarover is twijfel gerezen. Het gebruik van maïs en soja als grondstoffen voor ethanol en biodiesel zou tot voedselschaarste en hoge voedselprijzen leiden, terwijl de natuur lijdt onder de uitbreiding van de teeltoppervlakte. Maar volgens Brazilië doen er veel foutieve opvattingen en zelfs leugens de ronde over die effecten.

Op de conferentie schermde de Braziliaanse regering met studies die aantonen dat de teelt van gewassen die als grondstof voor biobrandstoffen dienen, nog geen noemenswaardige impact kunnen hebben op de voedselproductie. Ze nemen immers minder dan 1 procent in van alle akkers op aarde in beslag. Volgens Brazilië was de stijging van de voedselprijzen van begin dit jaar te wijten aan speculatie en is honger een gevolg van gebrekkige koopkracht en niet van schaarste.

Biobrandstoffen kunnen wonderen doen voor de ontwikkeling van achtergebleven plattelandsgebieden, argumenteren de Brazilianen. Slechts een tiental ontwikkelingslanden beschikt over grote aardolievoorraden, terwijl meer dan honderd arme landen grondstoffen voor biobrandstoffen kunnen verbouwen.

Ruil

Brazilië is bereid zijn expertise over te dragen aan arme landen. In ruil daarvoor kunnen die Brazilië helpen de hinderpalen uit de weg te ruimen die ontwikkelingslanden nu nog belemmeren door te breken met biobrandstoffen. Hoge importheffingen en de gulle subsidies voor Amerikaanse producenten beperken bijvoorbeeld de groeikansen van de Braziliaanse exporteurs van ethanol.

Vertegenwoordigers van Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse landen op de conferentie leken technologische bijstand van Brazilië wel te zien zitten. Ook invoerders uit rijke landen legden contacten. Zij gaan ervan uit dat biobrandstoffen in elk geval een rol zullen spelen bij de zich opdringende vervanging van fossiele brandstoffen.

Milieuorganisaties wezen op de risico’s van monoculturen. Volgens hen moet er meer nadruk gelegd worden op het terugdringen van het brandstofverbruik. De Braziliaanse regering heeft in elke geval beloofd dat er bijkomende maatregelen komen om het Amazonegebied, het waardevolle moerasgebied Pantanal en andere natuurgebieden te beschermen tegen de uitbreiding van de akkerbouw als gevolg van het succes van biobrandstoffen.

Brazilië heeft aangekondigd dat het samen met de Verenigde Naties een wereldwijde conferentie over biobrandstoffen gaat organiseren. Die zou het voorbehoud dat de voedselcrisis in veel landen heeft doen ontstaan, verder uit de weg kunnen ruimen en ook de handelsbelemmeringen moeten aanpakken. (IPS)

 

Gerelateerd:
Inheemse volken bedreigd door biobrandstoffen
Brazilië helpt Afrika met biobrandstoffen
Biobrandstof maakt Brazilië populair bij investeerders