Het lijkt wel of Obama ook campagne voert in Nigeria. Op veel elektriciteitspalen in de hoofdstad Abuja hangen kleurenaffiches met zijn foto erop. In Lagos is een lachende Obama ook op wikkelrokken, T-shirts en petjes te zien.

De campagne wordt breed gedragen. Eén van de initiatiefnemers is het comité Africa for Obama, een groep die in juli gelanceerd werd door professor Ndidi Okereke, de directeur van de Nigeriaanse beurs. “Afrikanen moeten hun vrienden of verwanten in de VS aanzetten op Obama te stemmen”, legt ze uit. Africa for Obama haalde in augustus op een gala-avond 840.000 dollar op waarmee zwarte kiezers in de VS overtuigd moesten worden om zich op de kieslijsten te laten inschrijven. Die actie liep met een sisser af toen bleek dat Amerikaanse presidentskandidaten geen geld uit het buitenland mogen ontvangen.

Obama-salade

In het buurland Benin werd al in juni een steuncomité opgericht. De Togolese muzikant Jah Kassé (video) heeft een song over Obama geschreven die nu in zijn land wordt grijsgedraaid. En de Togolese kokkin Lovejoyce Ayayi Amavi heeft een Obama-salade gecreëerd.

De Afrikaanse roots van Obama zijn al bij al bescheiden. Obama’s vader, Barack Obama senior, was een Luo uit Kenia. Hij scheidde van Obama’s Amerikaanse moeder toen hun zoontje twee jaar oud was. Zijn moeder, Ann Dunham, hertrouwde met een Indonesiër. Obama groeide op in Indonesië en op Hawaï en was niet vaak in Afrika.

Maar voor veel Afrikanen is Obama toch een van hen. Van Zuid-Afrika tot Senegal en van Kenia tot Ivoorkust wordt zijn campagne met spanning gevolgd. “Ik sta achter hem. Hij maakt zich sterk voor nieuwe technologie en in het bijzonder voor hernieuwbare energie. Daar kunnen arme mensen van profiteren”, zegt Godfrey N'zamujo, directeur van een landbouwkundig centrum in Benin.

Ook bekende Afrikanen laten hun stem horen. “Ik steun Barack Obama en ik ben trots op hem”, zegt Alpha Blondy, de Ivoriaanse reggaester. “Hij laat zien dat ‘negers’ niet alleen gemaakt zijn om te zingen en te dansen, maar dat ze ook hersenen hebben.”

De tegenstander van Obama, John McCain, kan in Afrika op niet al te veel bijval rekenen. “Met hem krijgen we gewoon meer van hetzelfde, na twee catastrofale ambtstermijnen”, oordeelt James Kpaka, een Beninse student. “We willen vernieuwing. En Obama belichaamt de verandering.”

De meeste Afrikanen weten niet veel over de programma’s van de twee presidentskandidaten. Ze zijn voor Obama omdat hij zwart is. Maar Obama heeft de Afrikanen wel degelijk ook inhoudelijk iets te bieden. Hij wil zich inzetten voor de vrede op het continent, in het bijzonder in Soedan, en hij wil de Amerikaanse ontwikkelingshulp fors verhogen. (InfoSud/vertaling:IPS)