De wereldwijde financiële crisis trekt de media-aandacht weg van de klimaatverandering, waarschuwt de voormalige Sovjet-president Michail Gorbatsjov. Hij roept op tot ‘glasnost’ (openheid) in de media over de ecologische problemen.

“Deze financiële onrust, die de echte economie zwaar zal aantasten, was voorspelbaar. Het is slechts één aspect van de bredere crisis van alle huidige ontwikkelingssystemen”, stelt Gorbatsjov, ex-president van de vroegere Sovjet-Unie en winnaar van Nobelprijs voor de vrede in 1990.

“In feite zijn er gelijktijdige en onderling verbonden crisissen die snel de kop opsteken. Ze houden verband met energie, water, voedsel, demografie, klimaatverandering en de verwoesting van het ecosysteem. Het idee van ongebreidelde groei blijkt een illusie omdat de grondstoffen van de aarde stilaan uitgeput raken. Er zijn twee manieren om deze situatie aan te pakken: de waarheid verdoezelen en onpopulaire maatregelen uitstellen, of de mensen vertellen wat er gaande is en samenwerken voor verandering nu er nog tijd is.”

Zonder goede informatie is het moeilijk bij mensen bewustwording op gang te brengen, zei Gorbatsjov tijdens een tweedaagse internationale ontmoeting van het World Political Forum – de mondiale denktank die Gorbatsjov in het leven riep voor de studie van globaliseringprocessen. Vooraanstaande experts en vakmensen over de hele wereld bespraken de rol van de media bij het informeren van het publiek over deze kwesties.

“Hoe moeilijk het ook is in de huidige context waarin de kredietcrisis alle aandacht krijgt, toch moeten we met de mensen praten over ecologie. Deze schok gaat niet over en de samenleving moet betrokken worden bij de oplossing. Daarvoor is het nodig dat de media onafhankelijker en democratischer worden. Het zijn de media die aan het volk uitleggen wat er gaande is.”

Volgens Gorbatsjov is het tijd voor een wereldwijde ‘glasnost’. Glasnost (Russisch voor openheid) was de bekende mantra van Gorbatsjov’s hervormingspolitiek in de voormalige Sovjet Unie, bedoeld om het volk sociale en politieke verantwoordelijkheid bij te brengen.

Op de bijeenkomst in Venetië werd een oproep gedaan aan internationale media om de impact van klimaatverandering begrijpelijker te maken voor het publiek. Tijdens het debat werd gewezen op de centrale verantwoordelijkheid van de media om de waarheid over klimaatverandering aan te kaarten.  Door middel van onderzoeksjournalistiek zouden nieuwsorganisaties actief moeten deelnemen aan het debat over de opwarming van de aarde, in plaats van eenvoudige toeschouwers te zijn, staat in het slotverklaring van het congres. (IPS)