De BBC duikt deze week in de Gothkerk in de virtuele wereld Second Life, een initiatief van de 35-jarige Craig Gilman uit Birmingham. In Second Life gaat hij door het virtuele leven als Ulfilas Graves, apostel van de goths.

Afgelopen zondagavond was de virtuele kerk, St. Hilda’s, uitgestorven. Een bekend beeld in Second Life, waar godshuizen niet de meest populaire bestemmingen zijn. Desondanks telt de groep die werd gecreëerd rond de kerk, momenteel al 79 leden. Dat is, over subculturen gesproken, nog altijd meer dan Headbangers for Jesus (2 leden) en de Church of the Giant Duck (12 leden), ook - met een knipoog - actief in Second Life.

In de schemerige kerktuin van St. Hilda’s kun je mediteren bij een replica van de icoon van de Drie-eenheid van Andrei Rublev. In de kerk wordt een gratis Second Life-bijbel aangeboden. Kerkbanken zijn er niet, bezoekers kunnen in gothic-style op de grond in een kring zitten.  “We richten ons op mensen die verwond of depressief zijn, omdat de emo en goth-subculturen veel van die mensen kennen”, zegt Gilman in het BBC-artikel. “In de gebeden houden we daar rekening mee.”

Levendige community 

In het normale kerkelijke leven voelen christelijke goths zich vaak buitengesloten en niet-begrepen zegt Gilman, die zelf een achtergrond heeft in de gothic-wereld. Op internet zou een levendige community bestaan. “Goths zijn meestal heel spiritueel en dat uiten ze op verschillende manieren. Veel mensen houden zich bezig met wicca, maar ze zijn geen satanisten.” Sommige leden van de groep vertelden Gilman dat de internetkerkdienst in St. Hilda’s de eerste dienst was waar ze zich geaccepteerd voelden. “Dat verbaasde mij, aangezien het om een virtuele dienst ging.”

Gilman is in het echte leven actief in Birmingham Cathedral en richt zich daar ook op het bereiken van jongeren uit subculturen. Hij wil vooroordelen over gothic bestrijden. Dat blijkt ook uit het billboard dat is opgehangen in de kerk. Goths dragen niet altijd zwarte kleding, zijn geen duivelaanbidders, zijn niet altijd depressief, kunnen ook gelukkig zijn en zijn niet moordzuchtig, zijn enkele van de teksten op het billboard.

Gilman maakt flink werk van zijn missie onder de goths op internet. Hij is ook actief op MySpace, Facebook (alleen toegankelijk voor leden) en sinds kort op zijn eigen webpagina. (News4all)

Video van de MySpace-pagina van Craig Gilman
___________________________________________________________________________ 

 
Find more videos like this on Underground Jesus Network