De voormalige Britse premier Tony Blair heeft vandaag in New York zijn Faith Foundation gelanceerd. De stichting moet eraan bijdragen dat religie gezien wordt als een positieve kracht in de wereld.

De Faith Foundation gaat zich richten op het bevorderen van begrip tussen geloven en op concrete acties tegen armoede en ziekten. De werkwijze verschilt met die van bestaande organisaties die zich bezighouden met dialoog tussen religies, zei Blair, die in december vorig jaar rooms-katholiek werd.

Het initiatief richt zich met name op het stimuleren van samenwerking tussen religieuze organisaties die werken aan de Millenniumdoelstellingen. Die doelstellingen zijn volgens Blair “de lakmoesproef van de waarden van de wereld”. Naast het bevorderen van samenwerking wil de stichting onderwijsmateriaal publiceren, zoals boeken en websites met informatie over verschillende geloven.

Het project concentreert zich vooralsnog op de drie monotheïstische godsdiensten (jodendom, christendom, islam), hindoeïsme, sikhisme en boeddhisme. Hoewel de Faith Foundation zich niet beperkt tot de drie Abrahamitische religies, werkt zij wel direct samen met organisaties die dialoog en coëxistentie tussen jodendom, christendom en islam promoten.

Een breder doel is “het promoten van geloof zelf als dynamisch, modern en relevant in deze tijd.” Om religie een positieve kracht te laten zijn, moet zij niet alleen gered worden uit handen van extremisme, maar ook van irrelevantie, vindt Blair. “Teveel mensen denken dat dogmatisme en lege rituelen representatief zijn voor religies. Geloof is gereduceerd tot een systeem van vreemde overtuigingen en handelingen die, voor sommigen, niets meer te maken hebben met de behoeften en verlangens van het gewone leven. Daardoor is het een gemakkelijk doelwit geworden voor militant secularisme.”

De keuze om het hoofdkwartier van de organisatie in New York te vestigen heeft volgens de oud-premier niets te maken met het feit dat zijn boodschap in de VS, waar religie nog een belangrijke rol speelt, in vruchtbaarder aarde valt dan in Groot-Brittannië. “Op beide plaatsen gaat het goed met de fondsenwerving”, zei Blair. Voor het project zijn nog honderden miljoenen ponden nodig. (News4all)

UPDATE 02/06/08: Rick Warren onder vuur na toetreding tot Faith Foundation (Reformatorisch Dagblad) 

Meer informatie:
Toespraak Tony Blair in New York  
Tony Blair Faith Foundation