Kerkelijke groeperingen waren de afgelopen weken prominent aanwezig onder degenen die opriepen tot een verbod op de wapens. Momenteel zijn op een internationale conferentie in Dublin onderhandelingen gaande over een wereldwijd verbod op het gebruik van clustermunitie. De Britse premier liet via een woordvoerder weten dat intensief gewerkt moet worden aan een verbod op de munitie die onacceptabel leed kan veroorzaken bij burgers.

Het Britse leger bezit momenteel twee typen clustermunitie, M85 en M73. Die munitie wordt afgevuurd vanuit helikopters. Actievoerders beweren dat de Britse troepen in 2003 tijdens de oorlog in Irak M85-bommen gebruikten.

Het standpunt van de premier is enthousiast ontvangen door mensenrechtenactivisten en hulpverleningsorganisaties. “We hopen dat deze duidelijke verklaring van de premier ervoor zorgt dat Groot-Brittannië het verdrag tekent en direct begint met het opruimen van deze bommen die nog jaren nadat ze gedropt zijn dood en verderf zaaien”, zegt Anna Mcdonald, hoofd wapenbeheersing van Oxfam

Simon Conway, medevoorzitter van de Cluster Munition Coalition en directeur van Landmine Action, zegt blij te zijn dat Brown zijn eerder getoonde committent bevestigt met deze verklaring.

Technische aanpassingen

De top in Dublin, die nog tot 30 mei duurt, is erop gericht om een internationaal akkoord te bereiken dat leidt tot een volledig verbod op het gebruik, de productie, opslag en overdracht van clustermunitie door de ondertekenaars van het verdrag.

De Verenigde Staten lieten woensdag weten tegen een wereldwijd verbod op clusterbommen te zijn. Dat land pleit voor “technische aanpassingen” om de bommen veiliger te maken. Stephen Mull, een expert van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, liet weten  dat de VS “zeer bezorgd” zijn over de gevaren van de munitie, maar dat het conceptverdrag dat in Dublin op tafel ligt onpraktisch is.  “Wij denken dat het onmogelijk is clustermunitie te verbieden zoals velen in het Oslo-proces willen, omdat deze wapens een zeker militair nut hebben”, zei Mull.

De VS en andere belangrijke landen die clusterbommen produceren en opslaan, zijn afwezig op de bijeenkomst waar meer dan honderd landen meedoen aan de onderhandelingen die vorig jaar werden gelanceerd in Noorwegen. Secretaris-generaal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties sprak maandag de hoop uit dat de conferentie in Dublin leidt tot een “visionaire” wereldwijde overeenkomst tegen het gebruik van clusterbommen. (News4all/Ekklesia)