Het Vaticaan, kerkelijke groeperingen, hulporganisaties en anderen roepen al jaren op tot een verbod op de bommen die in hun ogen onacceptabel leed veroorzaken bij de slachtoffers. Het overgrote deel van de slachtoffers die de afgelopen veertig jaar vielen door clusterbommen, bestaat uit burgers. Kinderen lopen extra risico, omdat ze de munitie vaak aanzien voor speelgoed.

Clusterbommen zijn bommen die in de lucht uiteenvallen in tientallen tot honderden kleine bommen en zo een groot gebied bestrijken. Veel van die kleine bommen komen niet tot ontploffing en kunnen jaren later nog schadelijk zijn voor burgers.

 

Irak en Afghanistan

Het conceptverdrag, dat regeringen willen afronden op 30 mei, verbiedt het gebruik, de productie en export van clustermunitie. De onderhandelingen in Dublin richten zich op de bijzonderheden in het verdrag en specifiek op het definiëren van de verschillende typen clusterbommen die een onacceptabel risico voor burgers met zich meebrengen. De concepttekst stelt een tijdschema van zes jaar voor waarin de verboden wapens vernietigd moeten worden. Het eist ook van landen om gebieden die vervuild zijn door clusterbommen, schoon te maken en de slachtoffers hulp te bieden.

In de afgelopen tien jaar hebben de Verenigde Staten clusterbommen gebruikt in door burgers bewoonde regio’s in Irak, Afghanistan en Kosovo. De Amerikaanse regering nam niet deel aan de onderhandelingen over het verdrag. De VS lobbyen actief bij bondgenoten die betrokken zijn bij de onderhandelingen in een poging het verdrag af te zwakken, zeggen critici. 

“Het is teleurstellend dat de Amerikaanse regering de doelstelling om clustermunitie die onacceptabel leed veroorzaakt bij burgers te verbieden, niet onderschrijft”, zegt Lora Lumpe, coördinator van de Amerikaanse Campaign to Ban Landmines. “En het is een schande dat de VS actief lobbyen om bevriende regeringen over te halen het verdrag af te zwakken. Dat isoleert de VS in de wereldgemeenschap en het kan de pogingen om burgers te beschermen ondermijnen.”

 

Moratorium

Vorig jaar nam het Amerikaanse Congres een eenjarig moratorium op de export van clustermunitie aan. “Clustermunitie moordt zonder onderscheid”, zei Republikein Jim McGovern uit Massachusetts daarover. “Hoewel de Amerikaanse regering niet bij de onderhandelingen over het verdrag aanwezig is, zijn veel parlementsleden - inclusief ikzelf - voor een beperking op het gebruik van deze wapens.” McGovern stelde de Cluster Munitions Civilian Protection Act voor in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

Paus Benedictus XVI, bisschop Desmond Tutu, het Internationale Comité van het Rode Kruis, Unicef, de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde en IKV Pax Christi behoren tot de groep van mensen en organisaties die zich hebben uitgesproken tegen het gebruik van clusterbommen. (News4all/Ekklesia)

 

Foto: IKV Pax Christi voerde vorige week in Den Haag actie tegen clusterbommen 

 

UPDATE 28/05/08: Nederland haalt clusterbom uit arsenaal (Volkskrant)