Na de kassucces- sen van Mel Gibsons film The Passion of the Christ en Disneys The Lion, the Witch and the Wardrobe, dachten veel filmproducenten de marketingtruc te kunnen kopiëren. Maar de kerkelijke Amerikanen blijken kieskeuriger dan gedacht.

Vorige week kwam de The Chronicles of Narnia: Prince Caspian uit in de VS. De film is gebaseerd op het tweede deel van de Narniaverhalen, een reeks fantasyverhalen van de Iers-Britse schrijver en apologeet C.S. Lewis. Het is het vervolg op The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), een film die in de VS goed was voor een bruto opbrengst van 292 miljoen dollar. Prince Caspian komt op 2 juli uit in Nederland.

Het eerste deel van Narnia kwam vlak na Mel Gibsons film The Passion of the Christ uit. Gibsons film was goed voor een bruto opbrengst van  370 miljoen dollar in de VS. The Passion lokte veel christenen naar de bioscoop. Na het succes van deze film probeerden diverse producenten de marketingtruc te herhalen, maar dat bleek minder goed te werken dan verwacht. Universal regelde voor kerkleiders previews van Evan Almighty (2007) en de recente film The Pirates Who Don’t Do Anything: A VeggieTales Movie. Het leidde niet tot massale opkomst van gelovige bioscoopgangers.

Adam Fogelson, hoofd marketing en distributie van Universal concludeert tegenover Hollywood-verslaggever Gail Schiller dat gelovige bioscoopgangers in hun voorkeuren nauwelijks verschillen van de ‘mainstream’. “In feite zijn ze de mainstream. Als ze besluiten welke films ze wel of niet willen zien, laten ze zich beïnvloeden door de traditionele marketing.”

Slechte films

Marketingcampagnes gericht op kerkgangers mislukten zelfs bij uitgesproken christelijke films als The Nativity Story (2006), die slechts 38 miljoen dollar opleverde, en Facing the Giants (2006), die 10 miljoen dollar opleverde. De meeste marketingexperts geloven inmiddels dat het succes van The Passion of The Christ een uitzondering was en dat het een fout was te proberen dat succes te herhalen.

Volgens Dennis Rice, marketingdirecteur bij United Artists, een bedrijf van Tom Cruise, kan marketing gericht op een kerkelijk publiek wel werken. Narnia en andere Disneyfilms hebben dat volgens hem bewezen. Een slechte film is volgens hem echter moeilijk te verkopen aan een christelijke publiek, ondanks de religieuze thematiek.

Christelijke filmmaatschappijen weten desondanks nog altijd creatieve manieren te vinden hun producten te slijten. Dat doen ze  bijvoorbeeld door films eerst tegen betaling te laten vertonen in kerken, voordat ze op dvd worden uitgebracht. (News4all)

Foto: Trumpkin en Nikabrik, twee karakters uit de film 'The Chronicles of Narnia: Prince Caspian'