Ontwikkelings- organisaties zeggen dat de gevolgen van de cycloon Nargis in Birma van een omvang kunnen zijn die vergelijkbaar is met die van de Aziatische tsunami een paar jaar geleden. Volgens de laatste berichten zijn er 23.000 doden.

  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Ongeveer 41.000 mensen worden nog vermist, drie dagen nadat de cycloon Nargis over het land trok. Volgens de staatsradio veroorzaakte de cycloon een grote vloedgolf die landinwaarts sloeg.

De ontwikkelingsorganisaties roepen landen in de hele wereld op om hulp te bieden. De Nederlandse Samenwerkende Hulporganisaties (SHO) hebben gisteren gironummer 555 opengesteld voor de slachtoffers van de cycloon. In de SHO werken Kerk in Actie, Cordaid/Mensen in Nood, het Nederlandse Rode Kruis, Oxfam Novib, stichting Vluchteling, Tear, Terre des Hommes en Unicef samen. Ook de christelijke hulporganisaties Red een Kind, Woord & Daad en en ZOA-Vluchtelingenzorg zijn een actie begonnen.

Internationaal

Oecumenische organisaties die samenwerken in Action by Churches Together (ACT) wereldwijd en Church World Service (CWS) in de Verenigde Staten, proberen de benodigde toestemming te krijgen om hulp te verlenen en informatie te verzamelen. Normaal gesproken is Birma (Myanmar) erg huiverig voor buitenlandse bemoeienis, maar op dit moment wordt een meer open beleid gehanteerd.

Het militaire bewind van Birma krijgt desondanks kritiek. Er zou te traag gereageerd worden op de ramp en er zou te weinig oog zijn voor onderliggende ontwikkelingskwesties, met name de nood van de meest kwetsbaren.

Het Azië-kantoor van CWS staat in direct contact met de Myanmarese Raad van Kerken en ACT-lid DanChurchAid (DCA) verzamelt ook informatie. DCA meldt dat 80 tot 95 procent van alle huizen in de sloppenwijken en de dorpen rond Rangoon (Yangon) in puin ligt. Tienduizenden mensen hebben noodopvang nodig.

Prijsstijgingen

De prijzen van voedsel, brandstof en bouwmaterialen zijn met 300 procent gestegen en er is slechts beperkte communicatie mogelijk in Birma. De Presbyteriaanse Kerk van Myanmar, die vooral in het noordwesten van het land te vinden is, is niet direct getroffen. Er is één Presbyteriaanse kerk in Rangoon.

Het Wereldvoedselprogramma van de VN (WFP) zegt dat de eerste hulp inmiddels is aangekomen in en rondom Rangoon. Extra vrachtwagens met voedsel vertrekken vandaag naar Labutta, een streek die het hardst getroffen zou zijn. Volgens het WFP zijn veel kustgebieden in de Irrawaddy-delta nog steeds van de buitenwereld afgesneden als gevolg van overstromingen en schade aan wegen.

Het WFP heeft meer dan 800 ton voedsel in opslagplaatsen in Rangoon. De organisatie wil zo snel mogelijk extra voorraden aanvoeren per vliegtuig. Inmiddels is ook vanuit Thailand hulp ingevlogen. India stuurt twee marineschepen en Bangladesh stuurt vandaag voedsel en waterzuiveringstabletten naar Rangoon. Ook uit veel andere landen in de wereld is inmiddels hulp beloofd. (News4all)

Foto: Slachtoffers van de cycloon Nargis in Rangoon  © WFP

UPDATE 07/05/08: Junta Myanmar geeft bijna toe (Wereldomroep meldt 60.000 doden) 
UPDATE 07/05/08: Interview met Birma-kenner Minka Nijhuis (Wereldomroep, mp3)  
UPDATE 08/05/08: 80.000 doden in een enkel district in Myanmar (ANP) 
UPDATE 08/05/08: Birma vraagt World Vision om hulp (Reformatorisch Dagblad)