De Rooms- katholieke Kerk in Nederland krijgt jaarlijks gemiddeld zeventien meldingen van seksueel misbruik door priesters of andere kerkelijke functionarissen. Dat blijkt uit cijfers van Hulp en Recht, het officiële meldpunt van de Kerk.

  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Tussen begin 2001 en eind 2007 kreeg de Landelijke Instelling Hulp en Recht  119 meldingen van seksueel misbruik. In twintig gevallen (twee tot vier per jaar) werd officieel een klacht ingediend. Het jaar 2002 liet een ongebruikelijke stijging van het aantal meldingen zien. In dat jaar kwamen 47 meldingen binnen, terwijl in andere jaren het aantal tussen zeven en vijftien lag. De stijging in 2002 is volgens Maria ter Steeg, secretaris van Hulp en Recht, waarschijnlijk een gevolg geweest van de publiciteit die in dat jaar op gang kwam rond pedofilieschandalen in de Verenigde Staten.

Paus Benedictus XVI, die momenteel een bezoek brengt aan de VS, sprak gisteren met enkele slachtoffers van seksueel misbruik. In 2002 kreeg vooral kardinaal Bernard Law van het aartsbisdom Boston het zwaar te verduren omdat hij niet hard genoeg zou hebben opgetreden tegen priesters die kinderen misbruikten. Een van de priesters uit zijn bisdom, John Geoghan, maakte zich jarenlang met medeweten van de kardinaal schuldig aan misbruik van kinderen. De priester werd niet op non-actief gesteld, maar keer op keer overgeplaatst van de ene naar de andere parochie. In een periode van dertig jaar zou hij zo in staat geweest zijn 130 kinderen te misbruiken. Na de publiciteit rond Geoghan gaf Law nog tachtig namen van priesters die zich in de veertig jaar daarvoor schuldig hadden gemaakt aan misbruik. Hun zaken waren intern afgehandeld.

Amerika telde in 2002 ongeveer 50.000 priesters. Van duizend van hen (2 procent) werd bekend dat ze zich hadden schuldig gemaakt aan seksueel misbruik. Gerekend vanaf 1960 zou het gaan om enkele duizenden priesters.

Oude zaken

Hulp en Recht werd in 1995 ingesteld door de bisschoppen. De eerste paar jaar kwamen er jaarlijks tussen twintig en dertig meldingen binnen, waaronder veel oude zaken. Als een melding uitmondt in een officiële klacht, wordt deze beoordeeld en onderzocht door een onafhankelijke adviescommissie. De commissie adviseert de bisschop of overste over te nemen maatregelen. Als een klacht gegrond blijkt, kan een dader een berisping of waarschuwing krijgen, verplicht worden tot het ondergaan van psychotherapie of geschorst worden.

Het bestuur van Hulp en Recht heeft geen inzage in de gegeven adviezen, zegt Ter Steeg. "De commissie en het bestuur van Hulp en Recht tillen zwaar aan privacybescherming, vooral omdat de aantallen klein zijn en gegevens snel herleid kunnen worden naar personen." (News4all)

Video: Reportage van BBC World News naar aanleiding van het gesprek van paus Benedictus XVI  met Amerikaanse slachtoffers van seksueel misbruik. 

*UPDATE 19/04/08: Bekijk hier een uitzending van Netwerk uit september 2007 over seksueel misbruik in de Rooms-katholieke Kerk in Nederland. 

Meer informatie:
Website www.seksueelmisbruik.info
Website www.hulpenrecht.nl

*UPDATE 2 19/04/08: Paus wil 'reiniging' kerk na misbruikschandaal (ANP via Nu.nl) 
*UPDATE 3 20/04/08: Bekijk hier een interview van CBS News met de slachtoffers die spraken met de paus.