Na een wereldwijde campagne zijn in Mexico 145 politieke gevangenen vrijgelaten. De Rooms-katholieke Kerk was nauw betrokken bij de deal met de regering van de Mexicaanse staat Chiapas.

  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

Drieënveertig van de gevangenen waren al langer dan een maand in hongerstaking tegen hun detentie. Voor hun vrijlating werd onder meer actie gevoerd door de katholieke hulporganisatie CAFOD.

De gevangenen werden beschuldigd van banden met de revolutionaire Zapatista-beweging. De minister van Justitie van Chiapas, Amador Rodriguez Lozano, heeft publiekelijk erkend dat ze onschuldig zijn en geen adequate juridische bijstand hebben gekregen. Hij heeft ook beloofd om degenen die verantwoordelijk zijn voor de fouten, te vervolgen.

Prominente bisschoppen en het Fray Bartolomé de las Casas Mensenrechtencentrum hadden zich ingezet voor de vrijlating van de gevangenen. Dat leidde ertoe dat bijna 300 gevallen opnieuw beoordeeld zijn. In maart zetten de gouverneur van Chiapas, het Congres en de rechtelijke macht een Verzoeningscommissie op. Er werden ongeveer honderd advocaten ingehuurd om zaken die tussen 1994 en 2006 behandeld zijn, opnieuw te bekijken. De advocaten ontdekten dat er systematische sprake was geweest van marteling, seksueel misbruik en gerommel met bewijsmateriaal.

Gewapende opstand 

In 1994 leidden de Zapatista’s een gewapende opstand, die veel steun kreeg van het volk. Ze protesteerden tegen de armoede en achterstelling van inheemse gemeenschappen en eisten meer politieke autonomie in Chiapas.  De Mexicaanse regeringen stationeerden sindsdien grote aantallen militairen in de regio om verdere onrust de kop in te drukken. Sarah Smith-Pears van CAFOD in Latijns-Amerika en het Caribische gebied, spreekt van “een doorbraak” in het al lang voortslepende politieke conflict in Chiapas.