China is na de Verenigde Staten de grootste economie ter wereld. Dat  blijkt uit het rapport World Development Indicators 2008 van de Wereldbank dat vandaag is gepubliceerd.

  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

De ontwikkelingslanden produceren nu 41 procent van het wereldwijde aanbod aan de goederen en diensten, vijf procentpunten meer dan in 2000. Volgens een nieuwe berekening die de prijsverschillen tussen landen incalculeert, is China na de VS de grootste economie ter wereld.

De Bank schat de totale wereldproductie in 2006 op 59.000 miljard dollar. België en Nederland namen daar met respectievelijk 405 en 703 miljard dollar een respectabel deel van voor hun rekening, gelet op hun kleine bevolking. België is volgens de meest actuele rangorde die de Wereldbank opmaakte op basis van de cijfers van 2005 de achttiende economie ter wereld, Nederland de zestiende.

In dollars uitgedrukt was China in 2006 met een bruto nationaal product van 2621 miljard dollar de op drie na grootste economie ter wereld. Het moet de VS (13.386 miljard dollar), Japan (4935 miljard dollar) en Duitsland (3032 miljard dollar) laten voorgaan. Maar in een berekening die rekening houdt met de prijsverschillen tussen alle landen, uitgedrukt in purchasing power parity (PPP), rukt China op naar de tweede plaats, achter de VS. In PPP-termen heeft China een bnp van 6119 miljard dollar, tegenover 4195 miljard voor Japan en 2692 miljard voor Duitsland.

Ontwikkelingslanden rukken op

Volgens de alternatieve berekening horen er vijf ontwikkelingslanden bij de twaalf grootste economieën ter wereld. Dat zijn naast China ook India (met in PPP-termen een bnp van 2726 miljard dollar en dus groter dan Duitsland), Brazilië, Mexico en Zuid-Korea.

Door de sterke groei van de afgelopen jaren is het aandeel van alle ontwikkelingsregio’s in de wereldeconomie tegenomen, met uitzondering van Latijns-Amerika en het Caribische gebied. Het aandeel van de hoge-inkomenslanden daalde in vergelijking met 2000 met vijf procentpunten.

De inkomensverschillen tussen Noord en Zuid blijven wel groot. In PPP uitgedrukt verdiende een Belg in 2006 gemiddeld 38.460 dollar en een  Nederlander 43.050 dollar. Chinezen verdienden twee jaar geleden gemiddeld 4660 dollar en Indiërs 2460 dollar. In arme landen liggen die cijfers nog veel lager. De gemiddelde inwoner van Congo verdient amper 270 dollar per jaar.

In PPP-termen verdienden de inwoners van hoge inkomenslanden als België en Nederland in 2005 gemiddeld vijf keer meer dan de inwoners van middeninkomenslanden als Marokko en bijna twintig keer meer dan de mensen in lage-inkomenslanden als Mozambique. De verschillen tussen rijke landen en ontwikkelingslanden worden wel kleiner, maar dat is vooral te danken aan de sterke prestaties van grote landen als China en India.

Ook binnen sommige landen blijven de verschillen groot. In Latijns-Amerika en zwart Afrika verdient de rijkste 20 procent van de bevolking achttien keer meer dan de armste 20 procent. In Zuid-Azië, Centraal-Azië en Europa is die kloof veel kleiner. (IPS)

Illustratie © Jiri Moucka