De Amerikaanse historicus en activist Howard Zinn heeft een aanvulling gepubliceerd op zijn klassieker A People’s History of the United States: een stripboek en een daarop gebaseer- de, getekende YouTube-documentaire.    

  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Het stripboek, A People’s History of American Empire, bekritiseert de rol van de Verenigde Staten in de wereld. Enkele dagen geleden werd een speciale YouTube-versie online gezet. In die film van een kleine tien minuten analyseert Howard Zinn de Amerikaanse motieven voor de militaire aanwezigheid elders in de wereld, zoals in Irak. En, zo betoogt de historicus, de gewone soldaten hebben altijd andere motieven (vrijheid brengen) dan de regeringen die hen de oorlog insturen. Hun eerste belang is in de meeste gevallen het vergroten van de invloedssfeer. 

Zinn werd beroemd met zijn boek A People’s History of the United States (De geschiedenis van het Amerikaanse volk) uit 1980. In dat boek, dat nog steeds herdrukt wordt,  analyseert hij de Amerikaanse geschiedenis vanuit het perspectief van indianen, zwarten en arbeiders.  De historicus zet in het boek onder meer vraagtekens bij de veronderstelde morele superioriteit van de Verenigde Staten en de motieven om oorlog te voeren. Zijn korte tekenfilm sluit aan bij dat boek uit 1980 dat een klassieker werd, een weerwoord op de officiële Amerikaanse geschiedschrijving.

Kritiek

Zinn viel niet alleen lof ten deel. Critici noemen zijn werk onwetenschappelijk en populistisch. Ook zou hij het probleem te gemakkelijk leggen bij het systeem en de politieke elite. Bij het volk ligt volgens Zinn de sleutel tot vernieuwing, het moet regeringen aansporen te veranderen. Het is maar de vraag, stellen sommige van zijn critici, of het volk zich daartoe geroepen voelt.

De kritiek lijkt weinig invloed te hebben op de populariteit van Zinn. Van A People’s History  zijn meer dan 1,7 miljoen exemplaren verkocht. Anders dan bij de meeste boeken - waarvan het jaarlijkse aantal verkochte exemplaren meestal afneemt naarmate het boek langer uit is - nam het aantal verkochte exemplaren van Zinns boek in de loop der jaren toe.

De ontwikkelingen van de afgelopen jaren in Afghanistan en Irak en de afnemende steun onder het Amerikaanse volk voor de Amerikaanse aanwezigheid daar, zullen ongetwijfeld hebben bijgedragen aan de belangstelling voor Zinns werk. De nieuwe uitgave, waarin de historicus opnieuw zijn vraagtekens zet bij de Amerikaanse rol in de wereld, is wat dat betreft goed getimed. (News4all)

Meer informatie:
Lees hier meer over A People’s History of American Empire.
Bekijk hieronder een interview met Howard Zinn over agressie en menselijke natuur: