Beursgoeroe George Soros, Microsoftoprichter Bill Gates en de Google-eigenaren Larry Page en Sergej Brin hebben allemaal in Brazilië landerijen of aandelen van biobrandstofbedrijven gekocht.

Biobrandstof maakt Brazilië aantrekkelijk voor investeerders. Ook kleinere buitenlandse investeerders en de Braziliaanse elite hebben zich laten aansteken door de koopwoede. De euforie rond ethanol en biodiesel jaagt de prijzen van landbouwgrond omhoog.

Een hectare Braziliaanse landbouwgrond werd vorig jaar gemiddeld bijna 18 procent duurder, zegt het consultancybedrijf FNP. In de teeltgebieden van granen en suikerriet stijgen de prijzen nog sneller.

Maar in Brazilië gaan stemmen op om een rem te zetten op de aankoop van landbouwgrond door buitenlanders. Er moet een zekere vorm van controle komen over de landerijen die in buitenlandse handen vallen, vindt Rolf Hackbart, de voorzitter van het Braziliaans Instituut voor Kolonisatie en Landhervorming (Incra). Buitenlandse investeringen tegenhouden is volgens hem niet de bedoeling. Een betere regeling “is zeker geen kwestie van xenofobie, maar wel van nationale soevereiniteit.”

Volgens een wet uit 1971 kunnen alleen buitenlanders die in Brazilië leven of bedrijven die er gevestigd zijn, grond kopen in het land. Vanaf een bepaalde oppervlakte is speciale toestemming nodig en buitenlanders mogen nooit meer dan een vierde van het grondgebied van een gemeente in handen krijgen.