Elke stem telt in de Amerikaanse voorverkiezingen, behalve die van de zeven miljoen moslimkiezers, zo lijkt het. Bijna alle presidentskandidaten doen hun uiterste best om zich zoveel mogelijk van de Amerikaanse moslims te distantiëren.

Geen van de presidentskandidaat wil doorgaan voor watje op het vlak van homeland security. De conservatieve kandidaat John McCain liet dat tot nu toe het meest duidelijk merken. Op de vraag of hij een islamitische president zag zitten, antwoordde hij dat het islamtische geloof niet geschikt was als leidraad voor een president. “Deze natie is in de eerste plaats gestoeld op christelijke principes. Persoonlijk zou iemand verkiezen die wortels heeft in mijn geloof.”

McCain en zijn rivaal Mike Huckabee hebben zich het duidelijkste uitgesproken tegen moslims, ook de andere kandidaten stellen zich terughoudend op. De democratische kandidaat Dennis Kucinich is de spreekwoordelijke uitzondering. Hij toont aandacht voor de moslimkiezer, onder meer door moskeeën te bezoeken tijdens zijn campagne. De kans dat Kucinich de voorverkiezing wint, is echter zo goed als nihil.

Belangrijke stemmen

Volgens de Raad voor Amerikaans-Islamitische Relaties (CAIR) zouden presidentskandidaten moeten beseffen dat de Amerikaanse moslims een belangrijke groep kiezers vormen die niet houdt van simplistische etiketten. Corey Saylor van de CAIR verwacht echter geen verbetering, zolang de moslims politiek niet meer invloed krijgen. 

Daarom heeft de organisatie een website opgezet om kiezers te informeren. “Amerikaanse moslims zijn overwegend conservatief,” zegt Saylor. “Ze stemden op George Bush in 2000, maar stapten in 2004 over naar John Kerry omdat ze voelden dat hun burgerrechten en vrijheden in gevaar waren.”

Obama

Politicoloog Samer Shehata van de Georgetown University voorspelt dat moslims in groten getale zullen stemmen en dat de opkomst hoger zal zijn dan ooit tevoren. Barack Obama is volgens hem favoriet onder moslimkiezers.

Obama is net als veel Amerikaanse moslims van Afrikaanse origine en gematigder dan de andere kandidaten in zijn visie op het Palestijns-Israëlische conflict. Bovendien was Obama van bij het begin tegen de oorlog in Irak, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Clinton.

Professor Omid Safi, islamkenner aan de Universiteit van North Carolina, zegt dat de terughoudendheid van de kandidaten tegenover moslims voor veel wantrouwen zorgt bij de gemeenschap. “Alle kandidaten praten voortdurend over moslims”, zegt hij. “Maar bijna niemand praat mét moslims. Als ze dat wel zouden doen, zouden ze merken dat al de thema’s die Amerikanen bezighouden, zoals onderwijs, milieu, economie en gezondheidszorg, ook belangrijk zijn voor Amerikaanse moslims.”

Ook Safi denkt dat Obama het meeste kans maakt bij de moslimkiezers. “Geen van de Republikeinen krijgt serieuze aandacht van de moslims en bij de Democraten krijgt Hillary Clinton weinig steun omdat ze te sterk pro-Israëlische standpunten inneemt.” (IPS) 

* * * 

Foto: De Republikeinse presidentskandidaat John McCain. Foto: J.D. Lasica (SocialMedia.biz)

Gerelateerd:
Republikeinen verliezen steun geestelijken (News4all)