Wees er snel bij, want weg is weg. Ze zijn er nu nog: ijsberen, pinguïns en  poolkappen. Met dergelijke boodschappen probeert een groeiende toeristische sector munt te slaan uit de klimaatverandering.

   - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -  

De opwarming van de aarde zorgt voor grote veranderingen. Eilanden zullen opgeslokt worden door de zee, terwijl er nieuw land ontstaat waar ijs en gletsjers smelten.

Dieren en planten sterven steeds sneller uit. Reisbureaus maken daar soms gebruik van door klanten te trekken met slogans als “Bezoek het eilandparadijs van Tuvalu voor het binnenkort overspoeld wordt” en “Bezoek de polen nu er nog sneeuw en ijsberen zijn.”

Moskeeën

Uit een studie van de Unesco blijkt dat overal ter wereld natuurlijke en historische plaatsen in gevaar zijn, van ruïnes in Thailand tot koraalriffen in Belize en eeuwenoude moskeeën in de Sahara.

De reiziger heeft een bijna perverse drang om die bedreigde gebieden, monumenten, planten en dieren te zien voordat ze verdwenen zijn. Daarmee verhoogt hij vaak de druk op de ecosystemen of diersoorten in moeilijkheden. Wetenschappers zijn daarom erg voorzichtig geworden met informatie over zeldzame dieren.

Ecosector

De toeristische sector groeit het laatste decennium met 4,3 procent per jaar. Natuurtoerisme, waaronder klimaattrips, groeit bijna driemaal zo snel. Volgens Ayako Ezaki van de International Ecotourism Society proberen de touroperators in de ecosector hun impact op het milieu zoveel mogelijk te beperken.

De vereniging heeft een groene gedragscode opgesteld, die door leden in bijna honderd landen is ondertekend. Maar er zijn geen inspecties en tot nu toe is niemand op de vingers getikt.

Positief effect

Toerisme kan ook een positief effect hebben. “De klanten willen pinguïns, ijsbergen en gletsjers zien”, zegt Prisca Campbell, Quark Expeditions, een Amerikaans bedrijf dat gespecialiseerd in trips naar de poolgebieden.

Hoewel vaak ze niet komen om de gevolgen van de klimaatverandering te zien, zeggen zes van de tien klanten na de reis volgens Campbell dat ze actie willen ondernemen om het milieu te beschermen. “Het zijn klimaattoeristen, maar ze worden vaak klimaatactivisten”, concludeert hij.

Bron: IPS