Steeds meer kerken en moskeeën in Nigeria organiseren managementcursussen en geven leningen om gelovigen te helpen een bedrijfje op te richten. “Armoede is een zonde”, luidt het nieuwe credo.

De Nigeriaanse couturier Jerry Oday hoeft niet lang na te denken als je hem vraagt wat het geheim is van zijn succes: “Mijn kerk natuurlijk, de Christ Embassy.” In juli 2007 gaf de evangelische geloofsgemeenschap hem een lening van 300.000 naira (1830 euro), terug te betalen in anderhalf jaar, om een modeatelier te openen.  “We zijn nu vijf maanden verder en de zaken lopen gesmeerd. Ik voel me in mijn geloof gesterkt”, zegt Oday.


Ook Jelilat Rasheed, een moslimvrouw met een handicap, is tevreden. Dankzij de Nasir-Ulah-il-fathi Society of Nigeria (Nasfat) is de voormalige bedelares nu verkoopster van ‘Nasmalt’, een door Nasfat geproduceerd alcoholvrij drankje. “Ik verdien nu genoeg om rond te komen”, zegt ze.

“Armoede is een zonde.”

Heel wat Nigerianen gaat het economisch voor de wind dankzij hulp van hun kerk of moskee. Dat komt omdat de verschillende geloofsgroepen in de afgelopen jaren een nieuwe strategie ontwikkelden om nieuwe leden aan te trekken.

Magische praktijken

Tot in 2004 investeerden diverse kerken grof geld in televisieshows met spectaculaire preken en mirakels. Omdat sommige predikanten zich verrijkten en er verhalen gingen over prostitutie, afpersing en verdachte magische praktijken, besloot de overheid de uitzendingen te verbieden.



De rijke predikanten en goeroes gooiden het vervolgens over een andere boeg. “Na de beschuldigingen zich te hebben verrijkt over de rug van de gelovigen, willen ze nu het tegendeel bewijzen door hun aanhangers rijk te maken”, meent psycholoog Agunbiade Olorungbebe. “Uiteraard in de hoop er op die manier ook zelf beter van te worden.”



Zakeninstinct

Enoch Adeboye, de leider van de Redeemed Christian Church of God (RCCG) roept zijn gelovigen op “zakeninstinct aan de dag te leggen.”

“Armoede is een zonde, een vloek die je moet afwerpen”, zegt David Oyedepo van de Living Faith Church Worldwide, ook wel Winners Chapel genoemd. De kerken beconcurreren elkaar met cursussen en workshops voor jonge ondernemers.

 

Sommige kerken gaan nog verder en starten zelf bedrijven om hun inkomsten te vergroten. De Winners Chapel bezit vijfhonderd hectare land in Otta, zestig kilometer van de hoofdstad Lagos. Daarnaast heeft de Winners Chapel een eigen universiteit, een drukkerij en restaurants. De kerk heeft 300 mensen in dienst. De christenen van RCCG richtten in 2005 Dove Media op, dat uitgroeide tot een bloeiend communicatie- en reclamebureau.

Bierbrouwerij

De moslims van Nasfat begonnen met Tasfan Beverages Ltd., een brouwerij waar Nasmalt wordt gemaakt.

 Het imago van de religieuze organisaties is er in de publieke opinie flink op vooruit gegaan. Volgens socioloog Faith Oluwaremilekun Kajola dragen de kerken en moskeeën bij aan economische groei en de vermindering van de werkloosheid. “Sommige kerken zijn uitgegroeid tot echte vormingscentra en dat moeten we aanmoedigen”, vindt de Nigeriaanse minister van Onderwijs, Igwe Aja-Nwachukwu. (IPS/News4all)

Foto 1: Kerkgangers in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja. Foto: Neajjean
Foto 2: Pastor David Oyedepo van de Living Faith Church Worldwide. Foto: LFCW