Birmezen vestigen hun hoop op de lessen van boeddhistische monniken, nadat de opstand tegen het militaire regime vorig jaar met geweld werd neergeslagen. De preken van de monniken zijn populairder dan ooit.

    - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

In september vorig jaar gingen tienduizenden mensen in Rangoon de straat op om te protesteren tegen de militaire dictatuur, die het land al sinds 1962 in zijn greep houdt. De opstand werd aangevoerd door boeddhistische monniken.

Het Birmese militaire bewind greep hard in en bij ongeregeldheden vielen volgens de Verenigde Naties 31 doden. Meer dan zeshonderd monniken en burgers werden gearresteerd en vastgezet.

Boeddhistische leer

Drie maanden later lijkt het erop dat het sprankje vrijheid dat lonkte, niet meer in staat is een revolutie te ontketenen. In plaats van de straat op te gaan om te protesteren, nemen de Birmezen hun toevlucht tot de boeddhistische leer, de Dhamma.

De boeddhistische preken die prominente monniken houden, trekken duizenden, soms zelfs tienduizenden  bezoekers. Soms wordt in die preken de junta bekritiseerd. De monniken wijzen erop dat foute regimes eerder moesten wijken en dat er alle reden is de hoop levend te houden. De meer spirituele of provocatieve toespraken worden via cd’s en dvd’s verspreid.

Slecht karma

“Ik kopieer en verstuur cd’s, ook al kost het me geld”, zei een monnik die anoniem wil blijven tegen persbureau IPS. Een andere monnik, Nyanissara, weegt zijn woorden tijdens de grote publieksbijeenkomsten. Meestal gaan zijn toespraken over dezelfde les: wrede heersers creëren slecht karma. Wat ze doen, zal zich tegen hen keren.

Die wetenschap zal gevoelig liggen bij generaal Than Shwe, schrijft de Los Angeles Times deze week in een reportage, omdat de generaal "bijzonder bijgelovig" is. Voordat hij belangrijke beslissingen neemt, consulteert hij astrologen.

Bijgeloof

De generaals verspreiden ook propagandamateriaal waarop ze staan afgebeeld als toegewijde boeddhisten, die de zegen krijgen van sympathiserende monniken.

Maar als ze het boeddhisme daadwerkelijk serieus nemen, dan zouden ze moeten weten dat hun daden hun lot in een volgend leven zullen bepalen.  “Ze mogen wel uitkijken dat ze niet als kakkerlakken terugkomen”, merkte een westerse diplomaat op.

Verschillende lessen van Nyanissara staan op DVD, met titels als De Laatste Dagen van de Macht. De junta heeft mensen gearresteerd die de DVD’s verkochten, maar intussen ze zijn ze nog overal in het land verkrijgbaar.

Nieuwe uitbarsting

Als de spirituele bijeenkomsten en de cd’s die verspreid worden een indicatie geven van de onvrede onder de Birmezen, dan lijkt het erop dat de woede over het militaire bewind groeit. Sommige politieke activisten verwachting dit jaar opnieuw een uitbarsting, zij het wellicht in een andere vorm dan eind vorig jaar.

De junta houdt de monniken ondertussen in de gaten. “Naast ons klooster staat sinds Nieuwjaar een militaire truck en militairen controleren de omgeving”, zegt een monnik uit Rangoon. Birma telt ongeveer 400.000 monniken. (News4all)

Foto 1: J. Rodriguez:
Foto 2: Demonstratie in Birma, in september 2007. Foto: Racoles 

Bronnen:
IPS
Los Angeles Times

Gerelateerd:
Interreligieus protest tegen Birma (News4all)