Politici, religieuze leiders en mediamensen buigen zich volgende week tijdens het eerste forum van de Alliantie van Beschavingen over de vraag hoe de polarisatie tussen het Westen en de islamitische wereld ingedamd kan worden.

    - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -  

De tweedaagse vergadering in Madrid begint op 15 januari. Belangrijke deelnemers zijn de Spaanse premier Luis Rodriguez Zapatero, zijn Turkse ambtsgenoot Recep Tayyip Erdogan en VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon.


De Alliantie van Beschavingen werd in juni 2005 opgericht op initiatief van Spanje en Turkije, twee belangrijke landen op de historische breuklijn tussen het overwegend christelijke Westen en de islamitische wereld.

De bedoeling van de Alliantie is de relaties tussen beide werelddelen te verbeteren. Die zijn verslechterd na de aanslagen van 11 september 2001 en de daaropvolgende terreurdaden in Bali, Madrid en Londen, maar ook door de militaire interventies in landen als Irak en Afghanistan.

Rol van de media

Voormalig VN-baas Kofi Annan zette een groep van hooggeplaatste experts op, die inmiddels verscheidene rapporten heeft uitgebracht met concrete suggesties over hoe de wereld beter kan omgaan met spanningen tussen culturen of geloofsgroepen. De veronderstelling in die rapporten is dat conflicten meestal politieke oorzaken hebben, en dus losgekoppeld moeten worden van religieuze of culturele verschillen.



De rol van de media lijkt een bijzondere aandacht te gaan krijgen in Madrid. Volgens Shamil Idriss, directeur ad interim van de Alliantie, lopen spanningen tussen verschillende geloofsgroepen of culturen vaak uit de hand als gevolg van onverantwoordelijke berichtgeving.

Dat was volgens hem het geval bij de publicatie van de Mohammed-cartoons in Denemarken, de uitlatingen van de paus over de islam en de opmerkingen van de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad aan het adres van Israël.



Hollywood

De Alliantie stelt ook vast dat positieve ontwikkelingen te weinig aandacht krijgen. Dat geldt bijvoorbeeld voor haar eigen initiatieven. Volgens Idriss en andere leden van de Alliantie moet er veel meer geïnvesteerd worden in bewustwording.

Het samenwerkingsverband wil onder meer grote filmmaatschappijen in Hollywood warm maken voor producties die vreedzaam samenleven van verschillende culturen en geloofsgroepen in beeld brengen en gangbare stereotypen doorbreken. Er wordt ook gedroomd van talrijke co-producties die religieuze en culturele grenzen overschrijden. 
(IPS)

Bekijk hier video-interviews met leden van de groep van experts, onder wie de Britse schrijfster Karen Armstrong en Mohammed Khatami, oud-president van Iran.

Foto: De Spaanse premier Luis Rodriguez Zapatero ontmoet VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon in Madrid, op 14 november 2007. ©  UN Photo/Eskinder Debebe