De Duitse overheid geeft per 1 januari van dit jaar geen steun meer aan de productie van biodiesel. De productie was tot voor kort een lucratieve business. Biodiesel blijkt echter niet het verwachte wondermiddel tegen klimaatverandering.

    - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

De Duitse overheid was gul met het belastingvoordeel en veel boeren en raffinaderijen verhoogden de afgelopen jaren hun capaciteit. De productie van biodiesel uit koolzaad steeg van 200.000 ton in 2000 tot 3,4 miljoen ton in 2006. Meer dan één miljoen hectare, 10 procent van het Duitse landbouwareaal, is bebouwd met koolzaad.

Aan het succesverhaal lijkt nu een einde te komen. Vanaf dit jaar legt de Duitse regering een belasting op, waardoor de de prijs van biodiesel stijgt en het prijsvoordeel ten opzichte van fossiele brandstoffen uitvlakt. Een andere maatregel van de overheid, 5 procent biodiesel mengen met fossiele brandstof, bleek uiteindelijk vooral de import van veel goedkopere buitenlandse biobrandstof te stimuleren. 

De veranderde marktsituatie laat zich ook sterk voelen in de aandelenkoersen van raffinaderijen zoals Verbio, Biodiesel en Biopetrol. Tot voor kort waren dat veelbelovende bedrijven, maar nu hebben ze te kampen met grote verliezen.

Biodiesel krijgt de laatste tijd steeds meer kritiek van wetenschappers en milieuactivisten. Zij stellen vragen bij de duurzaamheid van de brandstof. Uit een studie van het Hamburgs Instituut voor Milieu blijkt dat de impact van biobrandstoffen op het broeikaseffect verwaarloosbaar is. Volgens de studie levert de mix met fossiele brandstoffen een vermindering van uitstoot van broeikasgassen op van amper 3,5 procent, zonder daarbij rekening te houden met de effecten van ontbossing.

Ecologische fraude