| Solomon Burke: preacher of soul |
|
|
| door Bauke Boersma | |
| donderdag, 27 december 2007 | |
|
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Bijbelse taal en symbolen komen regelmatig terug in de teksten van muzikanten. Welke rol speelt geloof in hun muziek en leven? News4all gaat in een serie op zoek naar het antwoord op die vraag. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
“There’s a song that I sing”, beweerde Solomon Burke jaren geleden, “and I believe if everybody was to sing this song it would save the whole world”. Hoeveel zangers komen weg met een dergelijke, wat pretentieuze uitspraak? Niet veel. Hoon en scepsis, dat is hun deel. Zo niet Solomon Burke, een artiest die het publiek écht in zijn visioen kan laten geloven. “Wherever it comes from, his music is electrifying, one part testament, one part lament”, constateerde het toonaangevende muziekblad Rolling Stone enkele jaren geleden. Wellicht heeft Burke’s opvallende levenswandel er iets mee te maken.
Cadeau
Als hij zeven jaar is, zo gaat althans het verhaal, houdt hij voor het eerst een preek. Op zijn twaalfde verzorgt hij radio-uitzendingen vanuit een kerk en reist in de weekeinden als evangelist door Maryland, Virginia en de Carolina’s. Die activiteiten bezorgen hem zijn eerste bijnaam: Wonder Boy Preacher. Wijze lessen
Het lied is nog geen dag af of Solomon moet bij zijn oma komen. Onder haar bed ligt het cadeau dat zij voor hem heeft gekocht: een gitaar, ingepakt in een kussensloop. Ze voegt er een paar wijze lessen aan toe, haar laatste want een dag later zal ze in haar slaap overlijden.
Moeizaam Als hij tot de conclusie komt dat hij financieel door de platenmaatschappij wordt uitgekleed, geeft de zanger er de brui aan. Hij zegt de platenbusiness vaarwel en concentreert zich op het predikantschap in zijn eigen kerk, ‘the House of God for All People’, een los verband van meerdere gemeenten. Begrafenisonderneming
Burke gaat ook als gediplomeerd lijkenzalver aan de slag, hij wordt eigenaar van een begrafenisonderneming, opent een drugstore en begint een limo service-bedrijf. Met zijn zakelijke activiteiten onderhoudt Burke zijn familie die vandaag de dag niet alleen zijn eigen kinderen, maar ook de nodige klein- en achterkleinkinderen telt.
platencontract bij Atlantic Records, het label dat in die tijd sterk in opkomst is en waarvoor hij diverse hits zal scoren, om te beginnen met een versie van de country & westernsong Just Out of Reach.
Daarna volgen uitvoeringen van nummers als Cry To Me, If You Need Me, Everybody Needs Somebody To Love en Tonight’s The Night, songs die Burke tijdens live-optredens nog altijd op zijn repertoire heeft staan. Toch groeit Burke in de jaren zestig uit tot 'The King of Rock and Soul', zoals een diskjockey van het radiostation WEBB hem noemt. Dat predikaat bevalt Burke wel en wordt tot op heden gretig door hem gecultiveerd. De naam van zijn officiële website verwijst er naar (www.thekingsolomonburke.com) en tijdens optredens zit de zanger op een grote zetel, alsof hij inderdaad een koning is.
Dat hij zijn concerten tegenwoordig zittend geeft, heeft ongetwijfeld ook te maken met de vele kilo’s die hij meetorst en die het hem waarschijnlijk onmogelijk maken anderhalf uur op de been te blijven. Voor het platenlabel Savoy maakt hij enkele gospelplaten, “with the message always coming through loud and clear”, aldus The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, om vervolgens terug te keren naar de seculiere muziek met als resultaat het meeslepende live-album Soul Alive, opgenomen in 1981 in Washington.
Opmerkelijk aan dat geregistreerde optreden is vooral de respons van het publiek, dat zich door Burke’s diep in de gospel gewortelde stem in opperste vervoering laat brengen. Het resultaat, het sober geproduceerde Don’t Give Up on Me*, wordt bekroond met een Grammy Award voor het beste eigentijdse bluesalbum en zorgt ervoor dat Solomon Burke aansluiting vindt bij een nieuw en
jonger publiek. Dit laatste wordt onder meer duidelijk tijdens het Pinkpopfestival in 2003, waar zijn optreden een van de onbetwiste hoogtepunten is.
Drie jaar na Don’t Give Up on Me ligt de opvolger in de winkel. Make Do With What You Got heeft een hoger tempo en klinkt door de wat bombastische productie minder intiem dan zijn voorganger. Het album wordt gedragen door de stem van Burke, die door bewonderaar Van Morrison in de hoestekst wordt omschreven als “shaman, showman, the teacher and preacher of soul and R&B and country and western”.
De titelsong, speciaal voor deze gelegenheid geschreven door Dr. John, is volgens Burke bedoeld als aansporing om nooit op te geven, ook al zit het af en toe tegen in het leven en beginnen voor hem zelf de jaren te tellen. Op Nashville zingt Solomon duetten met tal van bekende country-sterren, onder wie Emmylou Harris, Gillian Welch en Dolly Parton. Het album is opgenomen in Nashville, in het huis van producer Buddy Miller, tot groot genoegen van Burke die de opnames ervaart als een ouderwetse jamsessie. “It felt like I didn’t go to make a record, I went to have a good time, and to renew my spirit and faith in music.”
Still King
De pers prijst vooral Burke’s vermogen om door te dringen tot de kern van een song, alsof hij datgene waarover hij zingt allemaal zelf heeft meegemaakt – en wellicht is dat ook zo. Niemand, zo geeft Newsweek als voorbeeld, “could get more pain and intensity into the last verse and chorus of Don William’s devastating ‘Atta Way to Go’. This is a performance you may not want to put yourself through more than once a day.”
Waarna zich een lied ontrolt over de menselijke feilbaarheid in de liefde en het onvermogen om de dingen goed te doen. Er zit maar een ding op, zo luidt de boodschap: rekenschap afleggen en in liefde opnieuw beginnen, tot het wel goed gaat. Rozen Welke fouten Burke ook mag hebben gemaakt, zijn kinderen lijken het hem niet kwalijk te nemen of hebben hem vergeven. Zoon Kyrell heeft een bericht achtergelaten in het gastenboek van de website en schrijft: “I love you big daddy, god bless and keep on keeping on.” Dochter Candy begeleidt haar vader op het podium, zoals de bezoekers van Burke's laatste Nederlandse tournee, begin 2007, nog konden zien. Ze zingt niet alleen, maar wist af en toe met een doek ook het zweet van haar vaders voorhoofd. Bovendien deelt ze samen met hem rozen uit aan het publiek, een niet-alledaags gebaar tijdens een concert. Maar wel heel toepasselijk, voor wie het werk en de boodschap van Solomon Burke in ogenschouw neemt. (News4all) * * * *UPDATE 30/01/08: Alle opnames van Burke op Pinkpop 2003 zijn verwijderd van YouTube.
Meer informatie:
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Video 1: If you need me (opname uit 1963)
Nashville (2006)
Dossier(s): Muziek |
Hij wordt wel de eerste en wellicht de beste van alle grote soulzangers uit de jaren zestig genoemd, is vader van 21 kinderen, predikant in zijn eigen kerk en eigenaar van een begrafenisonderneming: Solomon Burke.
| < Vorige | Volgende > |
|---|