Cuba gaat twee belangrijke VN- overeenkomsten tekenen over burgerlijke en politieke rechten. Het land zal ondermeer de vrijheid van expressie, de vrijheid van associatie en het recht om naar het buitenland te reizen, erkennen.

Dat bevestigde Cuba's minister van Buitenlandse Zaken Felipe Pérez Roque vandaag op een persconferentie in de hoofdstad Havana.

Met ingang van maart 2009 zal het land de reguliere inspecties van de nieuwe VN-Mensenrechtenraad toestaan. Tot nog toe is het communistische Cuba één van de landen die het mensenrechtenprotocol van de Verenigde Naties nooit heeft ondertekend. Het weigerde bezoeken van een speciale rapporteur van de vorige VN-Mensenrechtencommissie, omdat die gemanipuleerd zou zijn door de Verenigde Staten.

Arrestaties

Terwijl de minister zijn toespraak gaf, werden buiten betogers gearresteerd door politie in burger. Hoogleraar ontwikkelingsstudies Dirk Kruijt, hecht wel waarde aan de aangekondigde ondertekening. “Op den duur zal het leiden tot praktische veranderingen”, zegt hij, “al gaat alles in Cuba langzaam, heel langzaam.”

Raúl Castro vaart een liberalere koers dan zijn onorthodoxe broer Fidel Castro, van wie hij de leiding heeft overgenomen toen deze daarvoor te ziek werd. Hoewel Fidel vanaf zijn ziekbed nog filosofeert over zaken als energievoorziening, zegt Kruijt, toont Raúl zich geen lakei.

Slimme politiek

Raúl Castro is al sinds jaar en dag Cuba's tweede man. Hij is al sinds 1959 minister van Defensie en voert in de ogen van de hoogleraar een economisch slimme politiek naar Chinees model.
Het succesvolle Cubaanse leger is grotendeels zelfvoorzienend door de exploitatie van de hoogwaardige hotels waarin de toeristen verblijven, zegt de hoogleraar. De controle van de burgerbevolking is in handen van politie en de buurtcomités, berucht om het opsporen van politieke tegenstanders. Een uiterst functioneel systeem, zegt Kruijt, voor de stabiliteit van het regime – niet noodzakelijk voor die van het land.

Isolement

Mocht Cuba in de jaren zestig nog grootse internationale ambities hebben, sinds de val van de muur is het voornamelijk bezig met overleven. "Uiteindelijk moet Cuba uit haar rare isolement komen, dat beseffen ook de Cubanen zelf", denkt Kruijt. Hoewel landen als Nederland goede handelsrelaties met het eiland hebben, heeft Cuba nog steeds zwaar te lijden onder de economische boycot van de VS. (News4all)